Comment choisir son premier serpent?
Depuis de nombreuses années, les serpents subissent une popularité sans cesse grandissante et sont de plus en
plus répandus en captivité.

Ceux-ci sont-ils de bons animaux de compagnies pour vous?

Pour répondre à cette question, il faut d'abord bien connaître la différence entre un animal exotique d'un animal domestique.

Il est important de savoir qu'un serpent ne s'apprivoise pas. En effet, il peut s'habituer au contact humain et à notre présence, mais il restera toujours indépendant, contrairement à un chien ou un chat. Il existe maintenant plusieurs espèces différentes disponibles sur le marché; mais quels sont les bons spécimens pour débuter?

Il est certes évident que les grands constricteurs, comme le python molure ou le boa constricteur, ne sont pas des serpents conseillés pour les gens n'ayant aucune expérience dans le domaine, car même s'ils sont réputés comme étant fiables coté comportemental, un accident est très vite arrivé.

Il est donc important de citer quelques critères essentiels avant l'achat d'un premier serpent:
     ⇒ Maintenance en captivité facile
     ⇒ Bon tempérament
     ⇒ Alimentation facile
     ⇒ De petite ou moyenne taille une fois adulte

Compte tenu de ces critères, voici les espèces les plus conseillées pour débuter:
     ⇒ Python Royal
     ⇒ Serpent des Blés
     ⇒ Serpent roi
     ⇒ Serpent laitier
     ⇒ Serpent des maisons Africain
     ⇒ Python tacheté
     ⇒ Boa rosé

Comment choisir son spécimen?
Après avoir trouvé l'espèce idéale, vous devez maintenant choisir votre propre serpent. C'est une étape cruciale et il est bien important de savoir discerner la différence entre un serpent en bonne santé d'un serpent qui ne l'est pas.

Voici les points principaux à retenir lorsqu'on achète un ophidien (serpent):

Peau
Généralement, lorsqu'un serpent démontre des plis de peau c'est qu'il est soit en période d'exuviation, qu'il est déshydraté ou qu'il est malade. Il est donc plus avantageux de choisir un serpent dont le corps est lisse. Lors de la manipulation, le reptile doit démontrer une bonne musculature en s'agrippant de façon ferme.

Écailles
Les écailles de serpent sont soit lisses ou fortement carénées. Mais quelle que soit l'espèce, il est bien important de vérifier si les écailles sont bien droites et complètes, en portant une attention particulière aux écailles ventrales, tout en s'assurant qu'il n'en manque pas. Car un serpent dont quelques écailles sont absentes peut signifier qu'il a été victime d'une blessure, tels une brûlure, une morsure de rongeur ou même un pourrissement des écailles (scale rot). Il est nettement préférable de choisir un spécimen intact. Il est aussi fortement conseillé de ne pas choisir un spécimen ayant des restants de mues sur le corps. Un serpent qui ne mue pas en un seul morceau peut signifier que celui-ci n'est pas en santé.

Cloaque
Le cloaque du serpent doit être sain et exempt d'excréments séchés.

Yeux
Les yeux du serpent doivent toujours être propres et bien ronds sans être plissés. Il est bon de savoir que la teinte des yeux d'un serpent en période d'exuviation est généralement bleutée ou blanchâtre. Il ne faut donc pas s'étonner de voir les yeux du serpent plus opaques lorsqu'il est en mue.

Bouche, langue
Un serpent qui respire la bouche ouverte signifie, dans la plupart des cas, que ses voies respiratoires sont obstruées. De plus s'il y a des bulles sortant des voies buccales ou nasales ou qu'il y a une trop grande quantité de mucus, cela est souvent dû à une infection pulmonaire ou pire encore, il peut être atteint d'une maladie appelée "Mouth Rot" (nécrose buccale). Cette maladie est très dure à soigner et cela se termine souvent par le pourrissement des gencives entrainant la mort du reptile. La bouche du serpent doit donc être saine et la langue doit sortir de façon régulière signifiant que le reptile est attentif à l'environnement qui l'entoure.

Mites / Tiques
Même si le serpent choisi semble exempt de mites ou de tiques, il est important de vérifier soigneusement sous les écailles en portant une attention particulière sur le contour des yeux, des narines et à l'intérieur des fossettes thermosensibles. Bien qu'il ne soit pas difficile de se débarrasser de la plupart des parasites externes, il est conseillé de choisir un spécimen sain.

Appétit
Lorsqu'on désire acquérir un serpent, il est bien important de toujours s'assurer que l'animal choisi se nourrit bien. Il est donc recommandé de demander au vendeur de bien vouloir le nourrir devant vous. De ce fait, vous êtes assuré qu'il s'alimente bien et cela empêche les mauvaises surprises une fois à la maison. Si le vendeur ne veut pas nourrir le spécimen devant vous sous prétexte qu'il vient de manger, alors il est préférable de le réserver et de revenir lors de son prochain repas, afin de s'assurer qu'il s'alimente bien et de façon volontaire. Il est à noter que le fait de voir une bosse dans l'estomac du reptile ne veut pas nécessairement dire que celui-ci s'est nourri par lui-même. En effet, certains serpents peuvent être anorexiques pour quelque raison que ce soit et de ce fait, le vendeur peut l'avoir forcé à manger.

 Note:
Il est fortement déconseillé d'acheter un serpent malade ou en mauvais état physique dans le but d'essayer de le sauver. Il ne faut donc pas essayer de "jouer au vétérinaire", car dans la grande majorité des cas ce ne sera malheureusement qu'une perte de temps et d'argent.

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